哈佛大学有一个历时７５年的研究项目，叫Ｈａｒｖａｒｄ Ｓｔｕｄｙ ｏｆ Ａｄｕｌｔ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ（哈佛成人发展研究），这个项目于１９３８年启动，７５年间，研究人员密切跟踪并调查了７２４名参与者的生活，试图发现是什么导致了不同的人生境遇？是什么让人们保持快乐和健康？
参与者们进入了各行各业，有的是酒鬼，有的职场失意，有的患上了心理疾病，有的则在自己的领域大获成功，其中一个名叫约翰·Ｆ·肯尼迪的学生还当上了美国总统。
经过７５年，７２４名参与者中还有６０人在世，项目的主导者也已经更换了四任。２０１５年，这个项目的现任主导者Ｒｏｂｅｒｔ Ｗａｌｄｉｎｇｅｒ教授在ＴＥＤ做了一次演讲，用简单易懂的语言介绍了他们的研究发现。
文章内容来源于ＴＥＤ Ｔａｌｋｓ
Ｒｏｂｅｒｔ Ｗａｌｄｉｎｇｅｒ ｜ ＴＥＤｘＢｅａｃｏｎＳｔｒｅｅｔ
《Ｗｈａｔ ｍａｋｅｓ ａ ｇｏｏｄ ｌｉｆｅ？Ｌｅｓｓｏｎｓ ｆｒｏｍ ｔｈｅ ｌｏｎｇｅｓｔ ｓｔｕｄｙ ｏｎ ｈａｐｐｉｎｅｓｓ》
翻译－校对 ｜ 江栖月
在我们的人生中，是什么让我们保持健康和幸福呢？如果现在你可以为未来的自己投资，你会把时间和精力投资在哪里？
最近有一项针对千禧一代的调查，询问他们生活中最重要的目标是什么，超过８０％的人说，主要人生目标是致富。 还有５０％的年轻人说，另一个重要的人生目标是出名。
我们总是被灌输要努力工作，要加倍努力，要取得更大的成就。我们被灌输了这样一种观念：只有做到刚刚说的这些，才能有好日子过。
我们几乎不可能可以纵观整个人生，想象各种选择以及这些选择导致的结果。我们关于人生的知识大部分来源于过去，但众所周知的是，我们关于过去的记忆常常并不可靠，我们会忘记很多过去的事情，有时甚至产生了错误的回忆。
但是，如果我们可以从头到尾地看到人的一生呢？如果我们可以跟踪研究一个人，从他的少年时期开始，一直到老年——看看究竟是什么让人们保持快乐和健康呢？
我们做到了。哈佛大学进行的这项的成人发展研究可能是迄今为止耗时最长的成人研究。７５年以来，我们追踪了７２４个人的一生，年复一年，了解他们的工作，家庭生活，健康状况，当然，在这个过程中，我们完全不知道他们的人生将走向何方。
像这样的研究极为罕见。类似的项目几乎都会在１０年内终止，因为有许多人会中途退出，又或会经历研究经费不足、研究者转换研究方向或者去世，然后项目无人接手。但是感谢幸运女神的眷顾以及几代研究人员的坚持不懈，这个项目存活了下来，最初的７２４名参与者中，仍有６０人在世，他们大多数已经９０多岁了。现在我们已经开始研究他们的子孙后代，人数多达２０００多人。而我是这个研究的第四任负责人。
自１９３８年以来，我们一直跟踪两组参与者的生活。 第一组加入这个项目的人，当年在哈佛大学上大二，并在二战期间毕业，其中的大部分都去参军作战了。第二组是来自波士顿贫民窟的小男孩，他们之所以被选中，是因为他们来自２０世纪３０年代波士顿最困难的家庭，他们大多住在廉价公寓里，很多人家里都没有冷热水供应。
在他们参与研究前，都经历过入组访谈和身体检查。我们挨家挨户走访他们的家庭、采访他们的父母。随后这些少年们长大成人，进入各行各业，各个阶层。有人成为了工人、律师、泥瓦工、医生，还有一位成为了美国总统。有人酗酒，有人得了精神分裂症，有人从社会底层青云直上，有人则从顶层跌落云泥。
这项研究的创始人可能做梦都不会想到７５年后的今天，我会站在这里，告诉你们这个项目还在继续。每两年，我们耐心而专注的研究人员都会打电话给我们的研究对象，询问他们是否愿意再做一套关于他们生活的问卷。
那些来自波士顿的人会问我们：“为什么你们一直想研究我？我的生活是很无趣的。”但来自哈佛的人从来不这样问。
为了更好地了解这些人的生活，我们不仅发送调查问卷，还到他们家里去采访他们。我们从他们的医生那里获得他们的病历，抽血，扫描大脑，跟他们的孩子聊天，拍摄他们与妻子谈论双方最关切的问题的录像。大约在１０年前，我们终于开口问他们的妻子是否愿意加入我们的研究，许多女性在这时说：“终于轮到我们了。”
那么我们得到了什么结论呢？我们从这长达几万页的记录了他们生活的数据里，到底学到了什么？不是关于财富、名望，也不关于努力工作。从这项７５年的研究中我们得到的最明确的结论是：良好的人际关系能使我们更加快乐和健康，就是这样。
关于人际关系，我们得到了三大结论。第一，社会关系对我们有益，而孤独感有害健康。事实证明，那些与家人、朋友、邻居有更多社会交往的人，会比那些不善交际、离群索居的人更快乐，更健康，更长寿。
孤独有害健康，那些离群索居的人与不孤单的人相比，往往更不快乐，中年时的健康状况和大脑功能都下降得更快，寿命也更短。可惜的是，长久以来，超五分之一的美国人都报告自己感到孤独。
而且，即使你身处人群之中，甚至结婚了，你还是有可能会感到孤独。因此，我们的第二个重大结论是，“社会关系”的真正重要性不在于你拥有的朋友数量，也不在于你是否有着伴侣，而在于这些关系的质量。生活在冲突中对我们的健康确实有害，比如成天吵架的婚姻，对我们的健康的影响或许比离婚还要大。和谐融洽的关系，则对我们的健康有益。
当我们的研究对象到８０岁的时候，我们会回顾他们的中年生活，看什么能够预测一个人是否能在八九十岁时过得健康快乐。当我们汇总分析他们５０岁的所有信息时，发现能够决定他们如何老去的，不是中年时期的胆固醇水平，而是他们对婚姻生活的满意度。那些在５０岁时婚姻满意度最高的人，在８０岁时身体也是最健康的。
另外，良好的亲密关系似乎能够减缓衰老带来的痛苦。参与者中那些感到幸福的夫妻们会报告说，即使他们在８０多岁时身体出现了各种毛病，他们依然觉得日子很幸福，而那些婚姻不幸的人，会出现更多身体上的不适，因为坏情绪会把身体上的痛苦放大。
关于关系和健康的第三个重大结论是，良好的关系不仅可以保护我们的身体，还可以保护我们的大脑。研究发现，如果在８０多岁时，你的婚姻生活温暖和谐，并且感到你可以在关键的时刻真正依靠对方，那么你的记忆都不容易衰退。反之，那些感到无法信任自己另一半的人，记忆力会更早出现衰退。
良好的关系并不意味着从不吵架。有些八九十岁的夫妻天天拌嘴，但只要他们坚信关键的时刻对方靠得住，那这些争吵顶多只是生活的调味剂。
所以，请记住，和谐亲密的关系对我们的健康是有益的，这是永恒的真理。但为什么我们总是办不到呢？因为我们是人类，我们总想要一种简单粗暴的快速解决方案。人际关系复杂又麻烦，照顾家人、与朋友相处是需要付出努力的事情，它并不总是光鲜亮丽，而且需要一辈子的投入，持续终身。在我们长达７５年的研究中，那些最享受退休生活的人，是那些主动用玩伴来替代工作伙伴的人。就像开头我说的千禧一代一样，我们追踪的很多人在年轻的时候都深信名望、财富和成就才是自己过上美好生活的保证。但我们的研究，在７５年间一次又一次地证明了，生活得最幸福的那些人，是那些主动与人交往、建立联结的人，不管是家人、朋友还是邻居。
那么你呢？ 假设你现在２５岁，４０岁，或者６０岁。怎样才算主动与人交往呢？
可能性几乎是无限的。最简单的，别再跟屏幕聊天了，去跟真正的人面对面地聊天，一起尝试些新鲜事物，让关系恢复活力。一起散个步呀，晚上约个会呀，给久未联系的亲戚打个电话呀……家庭不和睦太常见了，但是它带来的伤害又很大，对那些喜欢生闷气的人而言更是如此。
最后，我想引用马克吐温的一段话作为结束。一个多世纪前， 他回顾自己的人生，写下这样一段话：
“时光荏苒，生命短暂，别将时间浪费在争吵、道歉、伤心和责备上。用时间去爱吧。哪怕只有一瞬间，也不要辜负。”
美好生活，从良好的人际关系开始。
