意识和潜意识是构成人心理整体的对立统一的两个方面。意识是以潜意识的存在为前提、基础和条件的，潜意识是以意识为主导，受其制约，意识是潜意识乃至整个心理活动的最高调节者。意识和潜意识相互影响，相互依存，并在一定条件下相互转化。
意识具有认识、体验、目标性、控制性、思考性和创造性等功能特征，它是一切意识到的心理活动的总和。意识的活动形式是理智、逻辑、范式、判断、推理、良心和道德感。通过意识功能特点和活动形式的认识，我们不难看出，意识是个体思想和力量的源泉。
潜意识具有认识、体验、贮存、学习创造和控制力等功能特征，它是人所未意识到的一切心理活动的总和。潜意识的活动形式是直觉、情感、确信、鼓励、暗示、想象、整体系统、记忆力和创造力等。潜意识不受时空限制，它包含了先天本能，个体过去的感受和智慧，现在的意识和知识，以及对将来的思考和洞察，并有着巨大的传送和接收能力。由此可知，潜意识具有独特的功能和巨大的内在力量。
从生理机制来看，意识活动是与语言密切联系着的，它是人脑最高级的反映形式，它是大脑两半球特别是左半球前额皮层为主的功能联合系统的整合活动。潜意识是深层次的心理活动，是意识活动的基础，是未被意识到的一切心理活动的总和。它同语言没有明显的联系，主要是大脑右半球和皮下中枢非言语思维的产物。
意识和潜意识具有各自的功能和生理机制。在学习活动中如何调动两个积极性发挥它们的潜在能力，这对于提高教学水平，提高学习效率是非常关键的。如果能使意识和潜意识的功能充分和谐地发挥出来，那将使人的能力提高几倍乃至十几倍。
意识和潜意识是心理活动的有机组成部分，两者之间没有不可逾越的鸿沟，两者总是处于相互依存、相互转化之中，这种转化是有条件的。
第一，意识和潜意识相互转化的根本条件是学习或实践任务的需要程度。在一般情况下，人们对那些自认为不重要的活动，只要无意识地关注就够了。但当面临着对自己有价值而又重要的事、重要的课程，特别是重大的考试，同学们就会集中精力，认真学习和思考，努力克服困难以取得成功，这就要求调动意识的积极性，使之参与和调节学习活动的进行，以保证任务的完成。重要而有价值的事也能调动潜意识的积极性，使潜意识库中的知识经验上升到意识层面，保证目标的实现。
请记住：要使潜意识转化为意识，调动意识的主动性，就必须充分认识和强调任务的价值和特殊意义。反之，忽视任务的价值和意义，就会使意识转化为潜意识状态。
第二，潜意识和意识相互转化的重要条件是信息强度。太弱和太强的信息都不容易引起意识活动，适宜的强度较易引起意识活动与潜意识活动相互转化。例如，一个学生在复习功课时，有较充分的时间认真进行思考，加深理解，这是意识活动，由于对内容理解了，因而会自然地记住一些内容，这是转化为无意记忆活动，属于潜意识活动。信息强度的变化也是两种意识相互转化的条件。如在坐火车时，当火车正常运行，单调的刺激容易使人迷迷糊糊，处于半睡眠或者睡眠状态，但当火车到站，响声停了，人反而醒了。
请记住，信息的适宜强度和强度变化容易引起两种意识状态的相互转化。
第三，掌握技能的熟练程度是影响意识和潜意识转化的必要条件。例如学骑自行车，初期不够熟练，总是小心翼翼，使劲把住车把，努力注视前方，惟恐撞人或跌倒。一旦骑得熟练了，骑车的一些动作就从意识状态解放出来，变成了无意识的“自动化”的动作，不再被注意，而且还能欣赏沿路的风景。可见反复练习而达到熟练的技能，变成自动化的动作或习惯化的生活方式，是两种意识状态相互转化的必要条件。
请记住：熟能生巧，熟能调动两种意识的积极性。
第四，精神高度紧张，然后进行放松，常常是意识向潜意识转化的有利时机。在人们认真地学习工作的过程中，注意力集中，思维活跃，或在收集资料、积极思考解决问题时，主要靠意识活动。在紧张的意识活动后，进行自我放松，使心身处于轻松状态或半睡眠、睡眠状态，这时所学习的内容反而更清楚了，或者突发出解决问题的灵感，使百思不得其解的问题顿时有了启示。紧张的学习工作有益于发挥意识的积极性，放松后的松弛、半睡眠或睡眠状态则对潜意识的监管稍微放松，有助于打开意识和潜意识之间的控制闸门，使信息通向潜意识，有利于发挥潜意识的积极作用。我们应学会紧张与放松相结合，发挥两种意识积极性的学习工作方法。
有些同学可能会说：“我一拿起书看不到半小时就打瞌睡，是不是有利于发挥潜意识的积极性呢？”
许多同学对学习没有兴趣，一看书就感到枯燥无味，就想睡觉，这与我们前面所说的艰苦紧张学习之后的放松不是一回事。请这些同学记住，学习和解决问题的灵感是人们辛勤劳动的结晶。列宾说得好：“灵感是对艰苦劳动的奖赏。”柴可夫斯基也说过“：灵感不喜欢拜访懒惰的客人。”
意识和潜意识在一定条件下是可以相互转化的，我们应掌握这种转化的规律和条件，有效利用意识和潜意识的功能特点，调动两者的积极性，发挥人脑的潜能，大大提高学习的效率。
弗洛伊德认为，人的心理分为意识系统和无意识系统。人的心理世界好像是一座漂浮在海上的冰山，而浮出水面的那一小部分，便是我们通常视为寄托的理性王国，即意识系统，而沉在水中的更大部分则全是些我们用逻辑无法推论的内容，它就是无意识王国。在学校学习活动中，我们应认识应用和挖掘两种意识的巨大潜能。
