抑郁症是一种心境障碍，也称情感性精神障碍或情感性精神病，是一组以显著的心境低落为主要特征的精神障碍，常伴有相应的思维和行为改变，具体表现有以下几个方面：
心境低落
心境低落是抑郁障碍的核心症状，主要表现为显著而持久的情绪低落和悲观。轻度抑郁患者会感到闷闷不乐，或感到有压力等；重度抑郁患者可感到悲观绝望、度日如年，感觉不到生活的意义。某些患者的抑郁心境会出现晨重夜轻的特点，即其低落情绪早晨较严重、傍晚有所减轻，可帮助诊断。临床可见患者一般低头呆坐、沉默寡言，或因内心痛苦而哭泣；但少数患者会压抑内心痛苦，谈话时面带微笑，表现为“微笑性抑郁”，容易误诊，这类患者自杀危险性极高。
思维障碍
主要表现为思维联想障碍和思维内容障碍。
（1）思维联想障碍：患者往往感觉思维受抑制、考虑问题和联想困难，并且会有明显的大脑不够用的问题。患者在与人交谈时也会有无话可说的感觉，表现为思维迟缓、反应迟钝、对答困难，严重时患者甚至无法与其他人交流。
（2）思维内容障碍：抑郁障碍患者的思维内容多悲观消极，与其抑郁情绪明显相关。患者自我评价过低，觉得自己没有价值，态度悲观，对未来感到渺茫。严重时患者可能还会因为躯体不适而疑病，如怀疑自己有癌症等。部分患者还可能会有幻听，患者还会无端对自己自责，认为自己的存在影响了他人，进而出现自杀观念。
意志活动减退
抑郁症患者的意志活动表现为显著而持久的抑制，临床可见生活疏懒、行为迟缓、疏远亲友、回避与人接触和交往，或整日卧床、不想工作或外出，不愿参加以前喜欢的活动。严重时患者可能不吃不喝，甚至不语、不动发展为木僵状态（“抑郁性木僵”）。
认知功能损害
抑郁障碍患者的认知损害主要表现为记忆力异常，包括记忆力降低及复兴记忆增强，例如刚刚发生的事就不记得了或者是只记得悲观负面的事情。患者还会有注意力障碍，如注意力下降，反应时间长等，另外患者还会有抽象思维以及学习等方面的能力下降。认知功能损害主要会影响患者的社会功能和远期预后。
躯体症状
此类症状在抑郁发作时较为常见，患者的症状可能涉及各个器官，主要包括睡眠障碍、乏力、食欲减退、体重下降、便秘、疼痛（身体任何部位）、性欲减退、阳痿、闭经和自主神经功能失调症状等。但是部分抑郁症患者的抑郁症状可能被躯体症状掩盖，称为“隐匿性抑郁症”。
其他不典型的抑郁症表现
抑郁障碍患者也可出现人格解体、现实解体及强迫症状。人格解体表现为患者的自我关注增强，感到自我的全部或部分似乎是遥远或虚假的，因而常常自我否定。现实解体时，患者会觉得周围环境变得不真实、陌生，看待周围的事物就像看电影，自己像在梦中。患者的强迫症状以强迫性思维为主，总是会想一些不好的事情。
特殊人群的抑郁症表现
（1）老年患者的抑郁症：常伴有明显的焦虑、烦躁，有时会出现易激惹和敌意。与年轻患者相比，其精神运动性抑制和躯体不适的感觉更为明显。躯体不适主诉中常出现消化道症状，如食欲减退、腹胀和便秘等，并且常纠缠于特定的躯体主诉；易产生疑病观念，发展为疑病、虚无和罪恶妄想等。老年患者的病程较冗长，易转为慢性。
（2）儿童抑郁症：临床主要表现为心情低落，兴趣缺失，自我评价较低，有自责、自罪及无价值感。可伴有反应迟饨、言语和动作减少，不愿与小朋友玩，孤独，还可出现食欲减退、乏力和睡眠障碍等。
（3）围产期抑郁：围产期抑郁多发生在孕期和产后4周以内，达到抑郁症的诊断标准即可诊断。一般来说，妊娠期和产后发生围产期抑郁的比例各半。
心境低落
心境低落是抑郁障碍的核心症状，主要表现为显著而持久的情绪低落和悲观。轻度抑郁患者会感到闷闷不乐，或感到有压力等；重度抑郁患者可感到悲观绝望、度日如年，感觉不到生活的意义。某些患者的抑郁心境会出现晨重夜轻的特点，即其低落情绪早晨较严重、傍晚有所减轻，可帮助诊断。临床可见患者一般低头呆坐、沉默寡言，或因内心痛苦而哭泣；但少数患者会压抑内心痛苦，谈话时面带微笑，表现为“微笑性抑郁”，容易误诊，这类患者自杀危险性极高。
思维障碍
主要表现为思维联想障碍和思维内容障碍。
（1）思维联想障碍：患者往往感觉思维受抑制、考虑问题和联想困难，并且会有明显的大脑不够用的问题。患者在与人交谈时也会有无话可说的感觉，表现为思维迟缓、反应迟钝、对答困难，严重时患者甚至无法与其他人交流。
（2）思维内容障碍：抑郁障碍患者的思维内容多悲观消极，与其抑郁情绪明显相关。患者自我评价过低，觉得自己没有价值，态度悲观，对未来感到渺茫。严重时患者可能还会因为躯体不适而疑病，如怀疑自己有癌症等。部分患者还可能会有幻听，患者还会无端对自己自责，认为自己的存在影响了他人，进而出现自杀观念。
意志活动减退
抑郁症患者的意志活动表现为显著而持久的抑制，临床可见生活疏懒、行为迟缓、疏远亲友、回避与人接触和交往，或整日卧床、不想工作或外出，不愿参加以前喜欢的活动。严重时患者可能不吃不喝，甚至不语、不动发展为木僵状态（“抑郁性木僵”）。
认知功能损害
抑郁障碍患者的认知损害主要表现为记忆力异常，包括记忆力降低及复兴记忆增强，例如刚刚发生的事就不记得了或者是只记得悲观负面的事情。患者还会有注意力障碍，如注意力下降，反应时间长等，另外患者还会有抽象思维以及学习等方面的能力下降。认知功能损害主要会影响患者的社会功能和远期预后。
躯体症状
此类症状在抑郁发作时较为常见，患者的症状可能涉及各个器官，主要包括睡眠障碍、乏力、食欲减退、体重下降、便秘、疼痛（身体任何部位）、性欲减退、阳痿、闭经和自主神经功能失调症状等。但是部分抑郁症患者的抑郁症状可能被躯体症状掩盖，称为“隐匿性抑郁症”。
其他不典型的抑郁症表现
抑郁障碍患者也可出现人格解体、现实解体及强迫症状。人格解体表现为患者的自我关注增强，感到自我的全部或部分似乎是遥远或虚假的，因而常常自我否定。现实解体时，患者会觉得周围环境变得不真实、陌生，看待周围的事物就像看电影，自己像在梦中。患者的强迫症状以强迫性思维为主，总是会想一些不好的事情。
特殊人群的抑郁症表现
（1）老年患者的抑郁症：常伴有明显的焦虑、烦躁，有时会出现易激惹和敌意。与年轻患者相比，其精神运动性抑制和躯体不适的感觉更为明显。躯体不适主诉中常出现消化道症状，如食欲减退、腹胀和便秘等，并且常纠缠于特定的躯体主诉；易产生疑病观念，发展为疑病、虚无和罪恶妄想等。老年患者的病程较冗长，易转为慢性。
（2）儿童抑郁症：临床主要表现为心情低落，兴趣缺失，自我评价较低，有自责、自罪及无价值感。可伴有反应迟饨、言语和动作减少，不愿与小朋友玩，孤独，还可出现食欲减退、乏力和睡眠障碍等。
（3）围产期抑郁：围产期抑郁多发生在孕期和产后4周以内，达到抑郁症的诊断标准即可诊断。一般来说，妊娠期和产后发生围产期抑郁的比例各半。
